Auto huren Tirana

Toen Tirana hoofdstad werd, in 1920 eerst tijdelijk en in 1925 officieel, was het nog maar een kleine plaats. Het werd dan ook niet gekozen omdat het een belangrijke stad was, maar als compromis tussen het noorden en het zuiden van Albanië. Om de nieuwe hoofdstad vorm te geven werden Italiaanse architecten aangetrokken.

Veel toeristen vinden Tirana een aantrekkelijke stad met charmante tegenstellingen. Sommige stadsdelen doen kosmopolitisch aan zoals de uitgaanswijk Blloku, terwijl andere wijken iets dorps hebben. Jongeren met de nieuwste iPhone in de hand kopen spullen bij eenvoudige straatstalletjes en glimmende glazen torens staan naast nogal saaie gebouwen uit de communistische tijd. Overigens zijn die saaie gebouwen vaak wel opgefleurd door ze in primaire kleuren te schilderen.

Bevolking

Na de val van het communisme, begin jaren 90, is het aantal inwoners van Tirana sterk gegroeid. Toch is het nog steeds geen bijzonder grote stad, Tirana heeft ruim 530.000 inwoners. De grote aantrekkingskracht van de stad zorgt wel voor problemen, zoals een tekort aan betaalbare woningen voor de nieuwkomers.

Ligging

De hoofdstad van Albanië ligt centraal in het land aan het zuidelijke einde van een vallei tussen de berg Dajti en het heuvelachtige gebied Kodra e Gjatë. Er loopt een kabelbaan (teleferiku) van maar liefst ruim 4 kilometer naar de top van de Dajti. Als je Tirana eens van boven wilt bekijken, kun je ook met een huurauto de berg op rijden.

Ten westen van Tirana ligt de havenstad Dürres, die niet alleen belangrijk is voor de handel, maar waar ook veerboten (onder meer naar Bari en Brindisi in Zuid-Italië) en cruiseschepen aanmeren.

Economie

Als hoofdstad is Tirana het economische, financiële en politieke centrum van het land. Opvallend genoeg wordt de stad niet gezien als het culturele hart van Albanië, die rol speelt de oude stad Shkodër.

Bijna de helft van het bruto binnenlands product van Albanië wordt gerealiseerd in en om de hoofdstad. Dienstverlening speelt daarin de grootste rol, gevolgd door handel, onder meer in de producten van de olie‑ en gaswinning in het land. In heel Albanië en dus ook in Tirana zijn veel projecten voor nieuwbouw of restauratie van historische gebouwen. De bouwsector levert daarom ook een flinke bijdrage aan de economie van Tirana.

Toerisme wordt elk jaar belangrijker. Het aantal internationale bestemmingen waarmee de luchthaven van de Albanese hoofdstad verbindingen onderhoudt groeit gestaag. Verder gaan passagiers van cruiseschepen die aanleggen in Dürres minimaal één dagje naar Tirana.

Traditioneel is Tirana het industriële hart van het land, maar de zware industrie uit de communistische tijd was verouderd en veel van die fabrieken zijn gesloten. Wel zijn er bedrijven actief in de textielindustrie en de productie van lederwaren (vooral schoenen).

Vliegveld

De internationale luchthaven van Tirana ligt 17 kilometer ten noordwesten van het stadscentrum, bij het dorp Rinas. Het vliegveld wordt daarom door de Albanezen vaak Rinas Airport genoemd.

Die naam komt ook naar voren in de snelle busverbinding tussen Tirana en de luchthaven. Deze Rinas Express Bus vertrekt vanaf de achterkant van het Operagebouw aan het Skanderbegplein. Er is (nog) geen treinverbinding met het vliegveld. Er zijn wel plannen om een lightrail aan te leggen, maar die zal waarschijnlijk niet tot in het echte centrum van Tirana rijden.

Het aantal verbindingen met Europese bestemmingen is, vooral in de zomermaanden, enorm, grotendeels door de vele vluchten van budgetmaatschappijen. Maar ook nationale vliegmaatschappijen als Lufthansa, LOT, SWISS en British Airways vliegen op Tirana.

De balies voor huurauto’s vind je in de Aankomsthal. Niet alleen de grote merken zijn er vertegenwoordigd, maar ook lokale aanbieders zoals lbania RAC. Enkele autoverhuurders hebben hun balie net buiten het terminalgebouw.

Tirana Airport ligt niet ver van de snelweg tussen de hoofdstad en de havenstad Dürres. Met een huurauto ben je vanaf de luchthaven in 10 minuten op die snelweg (SH2). Vanaf dat punt is het nog 20 minuten rijden naar het centrum van Tirana. Dezelfde tijd kost het om met je net gehuurde auto naar Dürres te rijden.

Openbaar Vervoer

Het openbaar vervoer in Tirana bestaat uit buslijnen, de stad kent geen metro of tram. Die bussen rijden redelijk frequent, maar veel buslijnen zijn eigenlijk geen stadsvervoer, maar rijden naar andere bestemmingen in Albanië. Uitzondering zijn de bussen op de zogeheten Groene Lijn, dat zijn bussen die in een lus rond het stadscentrum rijden. Kaartjes voor een ritje binnen de stad hebben een standaardprijs van 40 lek (ongeveer 40 eurocent) en kun je alleen in de bus zelf kopen, bij een conducteur.

Het centrum van Tirana is overigens niet zo groot en kun je gemakkelijk te voet verkennen. Sterker, dat is de beste manier om de Albanese hoofdstad te verkennen.

Het personenvervoer per trein stelt niet veel voor in Albanië, maar sinds het slopen van het oude treinstation in het centrum van de hoofdstad is het helemaal geen aantrekkelijke vorm van openbaar vervoer meer. Tirana kreeg de dubieuze titel “enige Europese hoofdstad zonder treinstation”. Wel wordt er gewerkt aan een nieuw centrum voor openbaar vervoer (trein, bus en mogelijk lightrail) in het noordwesten van de stad.

Verkeer‑ en Parkeersituatie

In de communistische tijd waren de straten van de hoofdstad vrijwel leeg. Alleen (hogere) partijfunctionarissen mochten een auto hebben en dat waren er in Tirana zo’n 600… Dat is inmiddels uiteraard veranderd. Toch is het autobezit, in vergelijking met andere Europese landen, laag: 1 op de 5 Albanezen heeft een auto. Daar staat tegenover dat bijna de helft van die auto’s in Tirana rondrijdt en daar is de stad niet op berekend. Het verkeer in de Albanese hoofdstad kan dan ook, vooral in het centrum, behoorlijk druk zijn.

Houd er rekening mee dat de maximumsnelheid in Albanese steden en dorpen lager is dan in veel andere landen: 40 kilometer per uur. Of de lokale autorijders zich daar altijd aan houden is de vraag, maar volg dat voorbeeld niet als je een auto hebt gehuurd in Albanië!

Een parkeerplaats vinden op straat in Tirana is een uitdaging. Maar gelukkig zijn er ondergrondse parkeergarages waar je je huurauto kunt stallen, onder meer de grote, gemeentelijke garage onder het centrale Skanderbegplein. Daar vlakbij is een particuliere (en iets duurdere) parkeergarage onder het winkelcentrum Toptani.

Accommodatie

Er zijn talloze accommodatiemogelijkheden in Tirana. Als economisch en politiek centrum van het land is er geen gebrek aan vijfsterrenhotels, maar de Albanese hoofdstad heeft ook opties voor de budgetreiziger en alles ertussenin. Net als in de rest van Albanië is het aanbod van hotels, guesthouses, B&B’s en hostels de afgelopen jaren enorm gegroeid. Vooral in de middenklasse heb je keuze uit een ruim aanbod.

Externe bronnen

Voor meer informatie over Tirana raden wij je, naast zoeken met Google, de volgende bronnen aan:

• Wikipedia, Tirana (stad)
• Officiële website van Tirana (Engels)
• Toerisme website Visit Tirana (Engels)